Fortuna warta 1,4 miliarda funtów, wiejska rezydencja, imprezy z gwiazdami... w ciągu jednej chwili nic z tego nie miało znaczenia.
Claire Johnson, długoletnia dziewczyna jednego z najbogatszych mężczyzn w Wielkiej Brytanii, patrzyła na swojego chirurga z niedowierzaniem. - Masz raka, Claire, a moja szczera rada jest taka, że musisz stawić się na operację.
Ujęła dłoń swojego partnera Johna Caudwella, założyciela imperium Phones4U i jednego z najtwardszych biznesmenów w kraju, i cicho płakała.
molo morgan jeremy clarkson
„Bałem się o siebie, bałem się o Johna iogromnie bałem się o Jacobiego, naszego pięcioletniego chłopca, który być może będzie musiał dorosnąć w przyszłości bez swojej mamy” – mówi.
„Wszystko było idealne. Teraz wszystko wydawało się takie niesprawiedliwe. W ciągu tych pierwszych kilku dni wielokrotnie pytałem Johna: „Dlaczego ja? Dlaczego to się nam przytrafia?
— A jego odpowiedź była dokładnie słuszna, jedyna możliwa odpowiedź, jaką możesz udzielić na to pytanie: „Dlaczego nie my?”. „Nie ma klauzuli „wyjście”, która mówi, że możesz uciec przed chorobą. Niezależnie od tego, czy jesteś bogaty czy biedny, mieszkasz w rezydencji czy w domu komunalnym, nie zna żadnych granic.
„Żadne luksusy na świecie nie chroniły przed tym momentem w pokoju chirurga, gdy postawiono mu diagnozę”.
Rzeczywiście, mimo bogactwa tej pary, partner Claire, John, dorastał w środowisku robotniczym.
WALKA ZE STRACHEM
Urodził się w domu szeregowym w Stoke-on-Trent, skończył szkołę w wieku 16 lat i zaczął zamiatać podłogę garncarską.
W 1987 roku miał przeczucie, że kierowcy mogą być zainteresowani nowym gadżetem zwanym telefonem komórkowym. Kupił 28 sztuk, każdy wielkości cegły i kosztował 1350 funtów. Sprzedał je przez osiem miesięcy.
Dwadzieścia lat później jego sieć Phones4U sprzedawała 28 telefonów komórkowych na minutę i był bajecznie bogaty. Sześciogodzinna operacja usunięcia lewej piersi i odbudowania jej mięśniami i tkankami pobranymi z pleców odbyła się w czerwcu.
Dwa tygodnie później para znalazła się wśród gości z listy A na dorocznym balu Eltona Johna, popijając szampana do 3 nad ranem, a Claire miała na sobie asymetryczną sukienkę zapiętą na jednym ramieniu, aby ukryć szwy.
„Podjęliśmy świadomą decyzję, że życie nie zostanie całkowicie zamknięte” – mówi. „Czuję, że wspiąłem się na górę. Nadal boję się umrzeć, ale wierzę, że jeśli zaszedłem tak daleko, to w porządku, mogę stawić czoła wszystkim.
W wieku 40 lat Claire zachowała wygląd, który uczynił ją modelką i królową piękności. W jednym z pokoi rodzinnych w ich 14-pokojowej posiadłości magnackiej w Staffordshire po raz pierwszy publicznie mówi o swojej chorobie, aby wesprzeć kampanię na rzecz świadomości raka piersi.
Nadal jest poddawana radioterapii, która może ją wyczerpać, ale były imprezy z bogatymi przyjaciółmi, wycieczki na zakupy do Londynu, bal charytatywny z Rodem Stewartem, Liz Hurley i Rachel Stevens...
Chris Hugh dzisiaj rano
I wakacje na ich jachcie zacumowanym na południu Francji, gdzie triumfalnie nosiła bikini. – Blizny na plecach to najgorszy dowód operacji – mówi. „John kazał mi się nimi pochwalić z dumą”.
TYPOWE OKREŚLENIE
To John jako pierwszy odkrył małe guzki w piersi Claire dwa lata temu, kiedy robił jej masaż.
Testy nie wykazały nic złego, ale jesienią ubiegłego roku ponownie zauważył grudki, które teraz wydawały się większe. John miał doświadczenie ze znakami ostrzegawczymi. Dwanaście lat temu znalazł guzek w jądrze, który okazał się rakiem.
Kazał go usunąć. Następnego dnia w typowo zdecydowanym stylu wyjechał na rowerze. „W dziale bzdury jestem jak Adolf Hitler” – przechwalał się.
Nalegał, by Claire poszła na więcej testów, ale znowu nie było dowodów na guza, a w styczniu ubiegłego roku John urządził przyjęcie dla jej 40. urodzin. Zaprosił 250 członków rodziny i bliskich przyjaciół, w tym partnera Sir Eltona, Davida Furnisha i gwiazdę Boyzone, Stephena Gately'ego. Diana Ross, zatrudniona za 250 000 funtów, zaśpiewała jej Happy Birthday. Nawet wtedy wieczór nie był całkiem kompletny - John wsunął ogromny pierścionek z brylantem na palec zaręczynowy Claire. To nieformalny układ i tak im odpowiada.
John nadal jest żonaty ze swoją żoną Kate, matką jego trójki dorosłych dzieci, chociaż wszyscy troje są świetnymi kumplami.
„Moje urodziny były magiczną nocą” – mówi Claire. „Zapomnieliśmy o wszelkich troskach o zdrowie, ponieważ wierzyliśmy w tym momencie, że jestem całkowicie czysty, więc po prostu cieszyłem się z mojej wielkiej okazji. Byłam niespokojna, jak każda kobieta, gdy czwórka się zbliżała.
„Pomyślałem o botoksie io tym, czy przydałoby się szczypanie, czy podciąganie, chociaż nie byłem zadowolony z pomysłu operacji. Jak ironicznie!' Kilka miesięcy później para była na wakacjach w ośrodku narciarskim w Kolorado, kiedy lekarz zadzwonił z wynikami biopsji. Claire, która była na stoku, usiadła na śniegu, drżąc z szoku.
Biopsja wykazała ślady DCIS, przedrakowej zmiany w komórkach, na etapie sklasyfikowanym jako średni stopień.
Kiedy wróciła do domu, głębszy skan 3D potwierdził, że DCIS rozprzestrzenił się na większy obszar i potrzebowała pełnej mastektomii na lewej piersi. Kiedy usunięto jej pierś, potwierdzono, że guz rozwijał się w całkowicie inwazyjnego raka.
Wkrótce John znalazł się u jej boku i przysiągł, że tam zostanie. Był pragmatyczny, żartował czasem, by poprawić nastrój, spokojny i analityczny w odniesieniu do każdej decyzji, z którą musiał się zmierzyć. Były to cechy, które Claire widziała w nim od samego początku, kiedy zostali przyjaciółmi na siłowni.
Był starszy o 16 lat, ale dzięki udanej karierze marketingowej przywykła do zainteresowania biznesmenów w średnim wieku.
„Był charyzmą i pewnością siebie, co jest bardzo atrakcyjne u mężczyzny” – mówi Claire. — Ale już wcześniej spotykałem mężczyzn z pieniędzmi. Z początku wiedziałem, że bogactwo jest tak pociągające, ale potem staje się powierzchowne.
„Z Johnem i mną uczucia się zmieniły, przyjaźń przerodziła się w miłość. Związaliśmy się, bo jesteśmy tak podobni. Kiedy ich romans rozpoczął się w 2001 roku, John znajdował się w skomplikowanej sytuacji domowej. Chociaż oddzielony od żony, nadal się nie rozwiódł. Byli w dobrych stosunkach, a ona mieszkała niedaleko.
Ale Kate i Claire miały zostać dobrymi przyjaciółmi. Cała trójka mogła z łatwością spotkać się na kolacji i porozmawiać - a kiedy urodził się Jacobi, Kate została poproszona o zostanie jego matką chrzestną.
„Dogadujemy się naprawdę dobrze, kobieta z kobietą, nie ma absolutnie żadnej animozji” – mówi Claire. „Jesteśmy bardzo zadowoleni ze stanu rzeczy. Kwestia rozwodu nigdy nie została podniesiona – przypuszczam, że może się zdarzyć, jeśli Kate zdecyduje, że chce ponownie wyjść za mąż. W dniu operacji Claire John poprowadził ją korytarzem do drzwi sali operacyjnej. Oboje płakali.
– Portier powiedział mu: „To jest tak daleko, jak się da”, a John puścił moją rękę – mówi Claire. „Zwróciłem się do niego iw tej chwili bardzo się bałem. Pomyślałem: „Czy to będzie ostatni raz, kiedy cię zobaczę?”.
– Pocałowałam go na pożegnanie, na wszelki wypadek. John, silny jak zawsze, powiedział: „Bardzo cię kocham i wkrótce cię zobaczę”. Kiedy się ocknęła, John stał przy jej łóżku i mówił jej: „Lekarze wykonali fantastyczną robotę, będziesz piękna jak zawsze”.
Mówi, że to jeden z powodów, dla których teraz się wypowiada – aby uspokoić inne kobiety, jak nowoczesna chirurgia plastyczna może odbudować piersi. Uwielbia sukienki od projektantów z głębokim dekoltem i spodziewa się, że wkrótce znów je założy. „Chodzimy na wiele imprez wieczorowych, gdzie lubię nosić ładne, seksowne sukienki, a dobrą wiadomością jest to, że nadal mogę.
„Sama wzmianka o mastektomii napełniła mnie przerażeniem. To było coś, co przydarzyło się starszym paniom, a nie kobiecie, która właśnie skończyła 40 lat.
„John obiecał mi, że zawsze będzie mnie kochał, bez względu na wszystko, i wiedziałam, że to prawda. Ale fizyczny związek jest dla nas nadal ważny. Z przyjemnością stwierdzam, że w ogóle nie zostało to naruszone.
co znaczy 1221?
„To będzie listopad, zanim zakończą rekonstrukcję, dodając sutek do piersi. Tymczasem John mówi mi, że „jestem pod wielkim wrażeniem. Właściwie zaczyna mi się podobać ten bez różowego nosa. „Chcę być przykładem dla innych kobiet tego, co można osiągnąć.
„Nigdy bym się nie bał mastektomii, gdybym wcześniej zobaczył, jak doskonale można to zrobić. Mieliśmy pieniądze na opłacenie zabiegu prywatnie. Ale ważne było dla mnie, aby wiedzieć - czy chirurg poświęciłby to samo poświęcenie i umiejętności komukolwiek, w tym swoim pacjentom z NHS? Zapewnił mnie, że bez wątpienia nie jest tam tylko po to, by wykonywać porządną robotę bogatym kobietom.
Claire ma teraz kolejne źródło inspiracji. Współpracuje z Caudwell's Children, organizacją charytatywną założoną i finansowaną przez Johna, aby pomóc chorym i niepełnosprawnym dzieciom i ich rodzinom.
„Pamiętam tak dobrze, tak wiele maluchów, które były niezwykle odważne w obliczu własnej choroby” – mówi. „Za każdym razem, gdy czuję, że nadchodzi użalanie się nad sobą i miałam wiele płaczliwych chwil, myślę o nich.
„Równowaga mojego życia się zmieniła. Nadal doceniam posiadane przez nas dobra materialne – luksusowe samochody, domy wakacyjne, prywatny helikopter – ale nic z tego nie jest już najważniejsze.
„Ważna jest przyszłość z moją rodziną. By dla nich żyć.
„Jeżeli dwór zawali się jutro i stracimy wszystko, nadal będziemy mieli siebie”.
Więcej informacji na temat raka piersi można znaleźć na stronie www.breastcancercare.org.uk.
Aby przekazać darowiznę na rzecz Caudwell Children i pomóc zmienić życie dziecka, odwiedź stronę www.caudwellchildren.com lub zadzwoń pod numer 0845 300 1348.
