Jamal Lascelles obiecał walczyć o swoją przyszłość w pierwszym zespole w Newcastle - bo jest silniejszy i sprawniejszy niż kiedykolwiek.
Środkowy obrońca stracił miejsce w pierwszej jedenastce szefa Toon Eddiego Howe'a pod koniec zeszłego sezonu, gdy Dan Burn i Fabian Schar osiągnęli sukces w serii 12 zwycięstw w 18 meczach.
Holenderski U21 międzynarodowy Sven Botman został dodany do składu za 35 milionów funtów tego lata, co oznacza, że rywalizacja jest bardziej intensywna niż kiedykolwiek w obronie na St James' Park - chociaż Howe dał jasno do zrozumienia, gdy zdecydował się dać Lascellesowi opaskę kapitana klubu na sezon 2022-23.
Dostał rolę 22-latka, który dołączył do Nottingham Forest, promowanej twarzy klubu z Newcastle, w pierwszy dzień sezonu w sobotę. Lascelles jest zdeterminowany, aby odegrać dużą rolę w saudyjskiej rewolucji Howe'a w St James' Park, prowadząc klub przez wiele trudnych czasów w ciągu ostatnich siedmiu lat.
Powiedział: „Jestem lepszym kapitanem i człowiekiem niż tym razem w zeszłym roku. Gaffer wywrócił całe nasze życie do góry nogami. Wszystko jest inne – nowi właściciele, menedżer i zawodnicy, atmosfera wokół miejsca – nawet piłka nożna, którą gramy. Wszystko jest bardzo pozytywne.”
Zapytany o utrzymanie kapitana, Lascelles odpowiedział: „Nie wiedziałem, że to pytanie! Nie wiedziałem, że się o tym mówi, ale jestem przytłoczony. Zapytany o spisanie po nowych podpisach defensywnych, była gwiazda Anglii U21 powiedziała: „Nie wiedziałem, że tak jest! Czasami Cristiano Ronaldo jest na ławce. Nie chodzi tylko o mnie, a spisywanie mnie na straty, chodzi o zachowanie profesjonalizmu i danie menedżerowi czegoś do myślenia.
WYPOWIEDZ SIĘ! Czy Lascelles nadal powinien być kapitanem Newcastle? Daj nam znać w sekcji komentarzy
Bycie kapitanem, ale poza drużyną było dla mnie nowością w zeszłym sezonie, ponieważ zawsze tu grałem. Ale menedżer był fantastyczny w komunikacji ze mną. Stworzyliśmy także grupę liderów.
„Przez lata, od 22-letniego kapitana, musiałem zrobić dużo, prawdopodobnie za dużo. Może to było za dużo, aby się zmierzyć, ale teraz mam wokół siebie świetny zespół, Matt Ritchie od lat – był moja prawa ręka, Callum Wilson, Kieran Trippier i Dan Burn.
Lascelles mówi, że okres przedsezonowy w Newcastle był najbardziej intensywny od czasu jego przyjazdu w 2015 roku. Dodał: „Nie tylko fizycznie, ale także psychicznie. Robienie tego każdego dnia jest trudne. Ale zdecydowanie tak należy być. To od nas zależy, czy teraz wykonamy tę pracę”.
Lascelles mówi, że rywalizacja w zjednoczonym składzie jest zdrowa. Analizując nowego kolegę z zespołu, Botmana, powiedział: „To świetny facet. Jest bardzo dojrzały jak na swój wiek i wyraźnie jest świetnym graczem. Udało nam się całkiem nieźle zżelować.
Howe i jego drużyna będą teraz musieli sprostać pozytywności, którą stworzyli od połowy stycznia i pokazać ambicje na rynku transferowym. Lascelles powiedział: „Fani zdecydowanie mogą marzyć. W minionych latach fani i gracze byli sfrustrowani. Mieliśmy wzloty i upadki, ale teraz wszyscy jesteśmy w naprawdę dobrym miejscu”.
